真菌区别于动物、植物，是不同于细菌的一类微生物。我们这里所说的真菌主要是指食药用菌，它是一大类具有大型子实体的高等真菌。食药用菌是食用真菌与药用真菌的合称。食用真菌是指供人们食用的—类高等真菌，如香菇、猴头菇、鸡腿蘑等；药用真菌是指可供入药的一类高等真菌，如灵芝、冬虫夏草等。食用和药用真菌并无严格的界限，既可作为美味可口、营养丰富的菜肴，又具有很高的医疗保健价值。

　　真菌的保健价值

　　食药用菌是一种中性的保健食品，适合各类亚健康人群服用。食药用菌含有很多对人体有保健作用的有效成分，如真菌多糖、腺苷、嘌呤、嘧啶等成分，有的还含有三萜类、甾醇类、黄酮、牛黄酸、内酯、有机酸等有效成分。这些成分特别适合人体需要，对人体有极高的保健价值。食药用菌的这些成分具有独特的保健作用，如抗肿瘤、调节免疫、降血脂、降血压、提高机体抗疲劳能力等，且没有毒副作用。

　　随着社会的发展，人们生活水平不断提高，自我保健意识越来越强烈，人们的追求已从“但求无病”转向“健康、长寿”，并进一步提高生命质量。因而，寻找并开发天然、有效的保健珍品，就成了当代保健科技人员的新使命。源于自然，功效卓著且无毒副作用的食药用菌很自然地进入了科技工作者的视线。开发、应用大型真菌已成为21世纪保健事业中的—个新起点。